根据不同的分类标准，观光小火车会有不同的分类结果，这里我们将根据观光小火车的主要功能进行分类：
1.以游乐为主的儿童游乐小火车：由于我国儿童游乐产业的蓬勃发展，各种儿童游乐设备如雨后春笋般涌现，儿童游乐小火车就是其中之一。这种类型的观光小火车主要为儿童服务。因此，本质上，这种小火车相当于一种儿童游乐设备，就像我们熟悉的旋转木马,淘气城堡,自控飞机等儿童游乐设备一样。
2.以交通为主的无轨观光小火车：近年来，中国旅游业发展迅速，许多景点面临着游客数量众多、交通运营压力大的问题。为了解决景区游客的出行问题，我们需要更合适的交通设备。无轨观光小火车采用传统观光车的轮式结构，又结合传统火车的厢式结构，这就使的这种观光小火车不仅机动性好，载客能力强，无轨观光小火车的出现大大解决了景区的交通运营问题。
3.以观光为主的轨道观光小火车：轨道观光小火车不仅具有传统绿色火车的形状，而且与传统绿色火车一样，在轨道上行驶。与景区其他交通设施相比，轨道观光小火车无疑具有较强的竞争力，主要体现在轨道观光小火车具有良好的观光体验，乘坐缓慢的轨道观光小火车，参观窗外美丽的风景，时不时传统火车呜呜喇叭、视觉、听觉、触觉完全调动，游客的观光体验自然会得到改善。
当然了所讲的功能是主要功能。实际上，上述功能往往是协同作用的，即观光小火车集娱乐、交通、观光等功能于一体，这也是近年来观光小火车市场需求增加的根本原因。
